Martijn Maertens: ‘Werken in deze industrie is topsport’

Partnership

Martijn Maertens: ‘Het merk Circus is een begrip in België en andere landen. Niet alleen in de online kansspelenwereld, maar ook met fysieke casino’s en speelhallen. Het opengaan van de gereguleerde Nederlandse online kansspelenmarkt in 2021 betekende een unieke kans. Circus.nl Sport & Casino is ontstaan binnen een joint venture partnership. Het doel was om het Circus-merk ook in Nederland te introduceren voor de Nederlandse speler. Als CEO van Circus.nl ben ik verantwoordelijk voor het beleid, de algehele operatie en P&L (profit and loss, red.) van Circus.nl. Door het bundelen van de krachten binnen het partnership en het vormen van een lokaal team dat volledig vanuit Nederland opereert, kunnen we nog beter zien, horen en voelen wat de Nederlandse speler wil en wat er leeft.’

Tegenslagen

‘Werken in deze industrie is echt topsport en daar horen dus ook tegenslagen bij. Maar het gezegde luidt niet voor niets “Het is de tegenwind die de vlieger doet stijgen”, want je komt hier meestal sterker uit. Zeker als tech start-up binnen een volledig nieuwewetgeving zijn er altijd hobbels op de weg en ben je, zeker in de eerste fase, continue aan het aanpassen en verbeteren. Het meest tegenvallende zijn uiteindelijk zaken die je als startup budgettair raken. Zo verrasten wij door te lanceren met Ronaldinho als gezicht van het Circus.nl-merk, maar konden we na een onverwacht snelle wetswijziging in de praktijk uiteindelijk maar enkele weken gebruik van hem maken. Je kan je voorstellen dat het niet alleen veel geld kost om zo’n naam aan je te binden, maar hier ook zeer veel tijd in zit en intensief voorwerk. Maar je moet door en dan is het jou om, net als in het voetbal, een sterk en creatief team om je heen te hebben.’

Naamsbekendheid

‘We willen goed zichtbaar zijn voor het juiste publiek, zeker omdat Circus.nl nog moet groeien in naamsbekendheid. Wij kiezen onze partners zorgvuldig, en willen er meer uit halen dan alleen een uitwisseling van geld en de naam ergens op plakken.Circus.nl is een uitdager in de markt, wil onderscheidend zijn en staat voor fun. Binnen al onze sponsorships kijken we ook naar kruisbestuivingen, of dat nu 433, PEC Zwolle, Donar, de World Padel Tour Amsterdam of Life After Football betreft. De voetballerij en ook basketbal zijn perfecte podia om je aan een breed publiek te tonen. PEC Zwolle en Donar spelenaantrekkelijk, op het hoogste niveau en matchen qua uitstralingen achterban met ons merk. Daarom zijn we een samenwerking aangegaan. Vanaf 1 juli dit jaar is het voor ons, door nieuwewetgeving, niet meer toegestaan om nieuwe sponsorships aan te gaan. Al onze partnerships zijn dan ook ruim voor die deadlinegesloten. Door tijdgebrek kijk ik zelf weinig voetbal, maar ik lees vrijwel alles. Sporadisch plaats ik zelf ook een betje, maar ik zou niet aanraden om mijn keuzes hierin te volgen, haha. Ik eindigde niet voor niets ergens onderaan in de afgelopen Circus.nl WK-poule.’

Toekomst

‘We zijn in iets meer dan een jaar van 15 naar 40 manpersoneel gegroeid en dat brengt een hele andere werk- en kantoordynamiek met zich mee. Ik ben dan ook ruim de helft van mijn tijd kwijt aan diverse interne en externe overleggen. De rest is een mix tussen het aansturen van allerlei projecten, beleidszaken en het afhandelen van losse zaken, zoals een flinke dosis dagelijkse e-mail. Het zijn vaak lange dagen, maar omdat alles in het teken staat van continue stappen vooruitzetten en resultaten vaak direct zichtbaar zijn, geeft dat ook enorm veel energie. Het is oprecht een hele leuke industrie om in te werken. Er staan voor de rest van het jaar, maar ook in 2024 met het EK, weer zoveel mooie en unieke ontwikkelingen gepland voor deCircus.nl spelers. Er zijn nog zoveel kansen om te benutten ende online kansspelenmarkt zal de komende jaren sowieso blijven groeien naarmate deze volwassener wordt.

Meer inspirerende verhalen lezen? Check ons interview met Dustin Huisman, founder van TROPHY BY GASSAN, over onder meer de totstandkoming van de unieke Championship Ringen voor de Feyenoord-selectie.