Daley Blind: ‘Manchester staat symbool voor mooie herinneringen’

We blikken terug op interview uit zijn tijd in Manchester. Net nadat hij zijn tweede seizoen bij Manchester United heeft afgesloten met winst in de Engelse Cup final, siert de verdediger op de cover van Life After Football. We vragen hem over de achtbaan waarin hij het afgelopen jaar heeft gezeten. Kan hij nog rustig wakker worden, of wordt hij dagelijks vanaf moment één meegesleurd in het hectische leven van een voetbalheld?

Wakker worden met…

‘De ochtend begint rustig hoor, meestal tenminste. De wekker gaat, ik sta op, poets m’n tanden, kleed me aan en stap in de auto. Ik moet om half 10 op de club zijn. Nee, ik sta echt niet iedere ochtend een half uur voor de spiegel. Ik zorg wel altijd dat ik er een beetje behoorlijk bij loop, maar er zijn echt dagen dat ik gewoon in een joggingpak de deur uit ga. In de auto en onderweg luister ik meestal de topcharts van Spotify. Mijn muzieksmaak is best breed en ik ben goed op de hoogte van de nieuwste hits. Die playlists van Spotify zijn daarvoor heel handig.’

Van Amsterdam naar Manchester

‘De omschakeling van Amsterdam naar Manchester viel eigenlijk wel mee. Het is niet erg ver, maar een uurtje vliegen. Engeland en Nederland lijken bovendien in veel opzichten op elkaar. In Manchester ben ik onwijs goed ontvangen. Ik werd goed geholpen door mijn ploeggenoten en alles was strak en top geregeld. Mijn vriendin is in het tweede seizoen ook naar Manchester verhuisd. Door haar voelt het nog meer als thuis. Het enige dat nu niet meer kan, is even gauw langs vrienden of langs mijn ouders wippen. Dat mis ik soms wel. Manchester is heel leuk. Je hebt hier een buurtje dat het Northern Quarter heet, een soort van alternatief wijkje. Restaurantjes, barretjes en zo, ik kom daar graag. Zelf woon ik in het centrum, dus alles is binnen handbereik. Manchester staat sowieso symbool voor mooie herinneringen, waarvan het winnen van de FA Cup toch wel het mooiste moment van afgelopen seizoen was. Ook maakte ik een doelpunt tegen Liverpool, de grote rivaal, in ons eigen stadion Old Trafford. Dat is een heel speciaal gevoel.’

‘Wat het voetballen aangaat, er zijn wel degelijk verschillen tussen Nederland en Engeland. Het tempo ligt in Engeland aanzienlijk hoger en de competitie is meer fysiek. Teams in de Premier League zijn ook meer aan elkaar gewaagd. Dat vraagt zowel mentaal als fysiek veel van je. In Nederland spelen veel jonge jongens, in Engeland lijkt het wel of elk team heel ervaren is. Daar kijken ze ook echt naar bij het samenstellen van de selectie, heb ik het idee. Britse wedstrijden zijn precies die wedstrijden waarvoor de kijker thuis op het puntje van zijn stoel gaat zitten; het is prachtig om te zien. Het tempo varieert ontzettend en het enige wat telt is de winst.’

Wist je dat Daley Blind ook zijn eigen documentaire heeft? Hierin stelt de verdediger zich kwetsbaar op over de moeilijke periode rondom zijn hartstilstand. Check het hier!