Bijzondere vader-zoon band tussen Pierre en Sydney van Hooijdonk

Geschreven door: Anne Greaves

De lasten en lusten als “zoon van”

Na zijn afscheid bij Feyenoord in 2007 vervulde Pierre de rol van jeugdtrainer van Sydney’s elftal. Pierre lacht om een anekdote uit die periode. ‘In die tijd hadden wij één jongetje in het team met een donkerdere huidskleur, die ook de beste voetballer was van allemaal. Bij uitwedstrijden zeiden families altijd dat ze wel konden zien wie de zoon was. Sydney hobbelde daardoor rustig buiten de schijnwerpers door de wedstrijden heen.’

Toen de vermeende zoon van Pierre het team verliet en het toneelstuk ten einde liep, gaven de echte vader en zoon openheid van zaken. Sydney legt uit dat de verwachtingen van mensen niet altijd makkelijk zijn geweest. ‘Er werd op niemand echt gelet, behalve op mij. Mensen zeiden dan dingen als: “Oh, zo goed is hij helemaal niet.” Dat was soms irritant.’ Pierre bevestigt: ‘Men wil altijd parallellen en gelijkenissen zien van hoe ik als voetballer was.’ Van Hooijdonk legt uit dat kinderen bij een amateurclub normaal niet zo beoordeeld of veroordeeld worden. ‘Mensen verwachtten altijd dat ik een goede voetballer zou produceren en anders had ik gefaald.’ Hij ontkracht die gedachtegang vervolgens meteen. ‘Al zou hij niks kunnen, so what? Ik ben hier om naar mijn zoon te kijken.’

Oost west, thuis best

Sydney keert nog altijd wekelijks terug naar thuisbasis Breda, waar hij zijn zusje en vrienden ziet en zijn vader en moeder om en om bezoekt. Hij beschrijft de tijd die hij met zijn familie spendeert als lekker normaal. ‘Nu ik heb meegemaakt hoe het is om in het buitenland te wonen, zoals ik komend seizoen weer ga doen, ben ik het meer gaan waarderen om gewoon even thuis te zijn. Kletsen met mijn moeder, een koffietje drinken met mijn vader, een lekker broodje halen met vrienden; dat is meer dan genoeg.’ Desalniettemin ziet de voetballer niet op tegen zijn terugkeer naar Italië. ‘Het leven hier en in Bologna is niet vergelijkbaar. Hier is mijn sociale leven groter en de hectiek wat minder, maar daar is het echt het hele jaar door gezellig druk in de straatjes.’

‘Sociaal, beleefd, netjes en verzorgd zijn’, antwoordt Sydney wanneer we vragen wat hij van zijn vader heeft geleerd. ‘Ik hoor vaak dat ik een goede opvoeding heb gehad en dat is een compliment voor zowel papa als mama. Ook heeft mijn vader echt het vuurtje in mij aangewakkerd.’ Pierre springt bij: ‘Het is mooi wanneer je kinderen hun eigen grenzen opzoeken, in welke professie dan ook. Zolang er maar een drive is om het zo goed mogelijk te doen.’ Vader Pierre is overduidelijk trots op zijn zoon.

Dat trotse gevoel is Sydney andersom ook niet onbekend. ‘Ik ging laatst nog alle UEFA Cup samenvattingen kijken. Dan ben ik echt trots op mijn vader. En als iemand over hem praat, bijvoorbeeld over iets wat hij zegt op televisie, dan ben ik heel beschermend over hem.’ De mannen beginnen te lachen wanneer we vragen hoe vaak de striker zelf naar Pierre’s tv-optredens kijkt. ‘Ik kijk een paar keer in de..’, begint Sydney. Pierre onderbreekt hem met een grijns: ‘Hooguit één keer in de week.’ No hard feelings.

Ze keken in het interview ook terug op het verleden en de toekomst. Wat is Sydney van Hooijdonk zijn grootste droom? Je kunt het hier lezen!